La plongée des chasseurs parachutistes

Le 23 octobre 1983, 58 soldats français, tous membres des 1er et 9ème régiments de chasseurs parachutistes et présents à Beyrouth dans le cadre d’une force multinationale de sécurité, trouvent la mort lors de la destruction du poste «Drakkar», nom donné à l’immeuble où ils étaient stationnés depuis moins d'un mois.

Ce 23 octobre, un camion-suicide portant plusieurs centaines de kilos d’explosif force l’entrée du camp des Marines américains et explose, faisant 241 tués. Quelques minutes plus tard, une attaque similaire s’en prend à l’immeuble Drakkar où est posté la 3e compagnie du 1er régiment de chasseurs parachutistes et un détachement du 9e régiment de chasseurs parachutistes.

Malgré le tir des sentinelles et les chicanes disposées dans la rue, le véhicule percute la base du bâtiment de huit étages qui, soufflé par l'explosion, s'effondre, provoquant 62 morts, dont 58 soldats français, et 15 blessés.

L’attentat a été revendiqué par un groupe inconnu, le « Jihad Islamique », mais les services de renseignement français et américains considèrent que le commanditaire en est le gouvernement iranien agissant par l’intermédiaire de mouvements chiites radicaux libanais.

L’attaque du Drakkar a laissé une empreinte profonde dans la mémoire des combattants de la « 4e génération du feu », celle des opérations extérieures. Dès le lendemain de l’attaque, François Mitterrand et le ministre de la Défense, Charles Hernu, se rendent sur place pour témoigner de leur soutien au contingent français.