Pour ce samedi 10 août, me revoici embarqué sur le "Barracuda II" en compagnie de Florence, Marc et François pour une plongée sur Planier.
Arrivée sur les lieux: nombreuses embarcations sur l’épave du "Chaouen" lieu de notre plongée. Après notre mise à l’eau, descente sur une des ancres avec Marc, déjà là nous rencontrons un beau mérou qui va se cacher dans l’épave, nous continuons notre progression dans la salle des machines, longeons coté bâbord jusqu’au mat de charge, la poupe, l’hélice, les cabines et leur WC, retour sur la deuxième hélice, où nous finissons notre palier, après une profondeur de 30 mètres et 50 mn.
Le 21 février 1970, le Chaouen transportant 640 tonnes d’oranges de Casablanca vers Marseille. Vers 22 h 30 il heurte un haut fond, le sec dit de La Pierre à la Bague. Après plusieurs tentatives de sauvetage et à cause du temps forcissant, le capitaine est contraint d'ordonner l'abandon du navire qui coulera le lendemain après-midi.
La proue restera émergée durant environ 15 ans mais les tempêtes successives font sombrer petit à petit le Chaouen vers le fond. Son point le plus haut est situé à environ 6 m de fond en 2010.
49 ans après l’épave s’affaisse de plus en plus. Elle est habitée de quelques mérous et bien autres espèces. Cette plongée reste toujours incontournable. A voir les machines, son hélice, ses coursives sans oublier ses toilettes, celle du commandant avec son WC et sa baignoire et l’autre WC de son second.