La plongée de Lunebourg

Le 4 mai 1945 est signé, sous une tente de l'état-major du maréchal britannique Montgomery, dans la lande de Lunebourg à quelques dizaines de kilomètres au sud de Hambourg, l’acte de capitulation sans conditions des troupes allemandes du Nord-Ouest de l'Allemagne, des Pays-Bas et du Danemark : c’est la convention de Lunebourg.

Le maréchal Montgomery accepte la reddition sans condition du général-amiral von Friedeburg (dernier commandant en chef de la Kriegsmarine, l’ensemble des forces navales du Reich) et du général Kinzel (chef d'état-major de l'armée de terre allemande du nord-ouest), de toutes les forces allemandes stationnées « aux Pays-Bas, en Allemagne du nord-ouest (comprenant les îles de Heligoland, de Frise et toutes autres îles), dans le Schleswig-Holstein, et au Danemark ... incluant aussi tous les bateaux naviguant dans ces zones ».

La photo en vignette montre le maréchal Montgomery accueillant la délégation allemande ; de gauche à droite : l'amiral von Friedeburg, le général Kinzel et le contre-amiral Wagner (chef du département opérationnel de l'état-major de la Kriegsmarine).

C’est à la demande du nouveau président du Reich : le grand amiral Dönitz, successeur désigné de Hitler après son suicide le 30 avril 1945, que Friedeburg participe à trois reprises à la signature d’actes de capitulation du Troisième Reich :
Une première fois dans la lande de Lunebourg, le 4 mai 1945, devant le maréchal britannique Montgomery, pour les hostilités en Allemagne du Nord-Ouest.
Une deuxième fois à Reims, le 7 mai 1945 à 2H41, devant les représentants du général Eisenhower, le chef des Alliés occidentaux, et un général soviétique, pour l’ensemble des hostilités ; Le général français François Sevez, convoqué in extremis, est invité à le contresigner comme témoin en tant que chef d'état-major du général de Gaulle.
Une troisième fois à Berlin, le 8 mai 1945 à 23H01, devant des représentants des Alliés occidentaux et le général soviétique Joukov, spécialement désigné par Staline qui avait exigé cette seconde capitulation générale. A l’heure de Moscou, c’est le 9 mai à 01H01: ceci explique pourquoi la victoire est célébrée le 9 mai, au lieu du 8, dans les pays de l'ex-URSS, notamment en Russie.

Il convient de se rappeler que, pour tenter une paix séparée avec les Alliés occidentaux, Friedeburg avait été envoyé à Reims par Dönitz. Mais, au quartier général du général Eisenhower, Friedeburg fut éconduit par ce dernier qui prévint Staline des tentatives allemandes.