La plongée des Maillaciens

Le massacre de Maillé (en Touraine, à 40 km au sud de Tours) du 25 août 1944 est le plus important commis en France par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale après celui d'Oradour-sur-Glane et ses 642 victimes.

En 1940, lorsque les allemands s’installent à Maillé et ses environs, la commune compte un peu plus de 500 habitants. Le 25 août 1944, pendant que Paris fête sa Libération, Maillé est pratiquement rayé des cartes.

Cerné par les troupes Allemandes vers 9 heures du matin, le village vit les premiers instants d’un drame qu’aucun objectif militaire ne justifiera. Au moment où les parisiens expriment leur joie d’être enfin libérés de l’occupation, les habitants de Maillé sont traqués, massacrés dans leurs champs, leurs maisons, leurs jardins, leurs caves…
124 personnes âgées de 3 mois à 89 ans sont sauvagement assassinées : 37 hommes, 39 femmes, 48 enfants de moins de 15 ans dont 26 de moins de 5 ans et 2 nouveau-nés. Les seuls qui échappent à la mort sont ceux qui ont pu se cacher avant l’arrivée des Allemands ou qui ont simulé la mort au milieu des cadavres. Le bétail n’est pas épargné non plus. Tout ce qui bouge ce jour-là est tué.
Dans le village, 52 habitations sont brûlées, il n’en reste que 8 sur la totalité du bourg après le passage de la barbarie nazie.
C’est à la suite d'une embuscade quelques jours avant et en représailles aux actions de la résistance locale contre l'occupant allemand, que le sous-lieutenant de la Wehrmacht Gustav Schlüter et ses hommes massacrent 124 personnes, y compris femmes et enfants, sur 600 habitants du bourg et des environs, et rasent le village.

Les unités allemandes responsables n'ont pas été identifiées avec précision. Au terme de l'enquête de gendarmerie de 1944, seul le sous-lieutenant Gustav Shlueter a été reconnu, en 1953, responsable d’homicides volontaires « accomplis à l’occasion ou le prétexte de l’état de guerre mais non justifiés par les lois et coutumes de la guerre. » par le tribunal Militaire de Bordeaux et condamné à mort par contumace. Il ne sera jamais retrouvé et sa peine ne sera pas exécutée.

La commune est décorée de la croix de guerre 1939-1945 le 14 novembre 1948, distinction également attribuée à trois autres communes de l'Indre-et-Loire.

Une enquête allemande a été ouverte en 2004 car les crimes de guerre y sont imprescriptibles. Elle est menée par le juge Ulrich Mass, procureur général du parquet de Dortmund, dans le cadre d'une information judiciaire contre X pour « crimes de guerre ».

Le 15 juillet 2008, le magistrat, accompagné de deux enquêteurs et d'un traducteur, se rend à Maillé pour une reconnaissance des lieux.
Le 25 août 2008, 64 ans après les faits, le président de la République Nicolas Sarkozy se rend en personne à Maillé. « En ignorant si longtemps le drame de Maillé, en restant indifférente à la douleur des survivants, en laissant s'effacer de sa mémoire le souvenir des victimes, la France a commis une faute morale », dit-il.

Les habitants de Maillé ont vécu, depuis ce jour, avec le souvenir de cet acte barbare. Ils n’ont jamais rejoint le reste de la France dans la célébration de la Libération de Paris, le 25 août 1944. Le 25 août est un moment de souvenir heureux à Paris chaque année, tandis que le reste du pays ignore qu’à Maillé c’est la journée de l’hommage aux 124 victimes du massacre. Aujourd’hui, il ne reste aucune trace physique de cette histoire sanglante.

En vignette: la tombe commune au cimetière de Maillé.