La plongée des sans-culottes

10 août 1792 : chute de la monarchie.
Des sans-culottes parisiens renforcés par des volontaires de Brest et de Marseille s'emparent du palais des Tuileries. Au terme d'une journée sanglante et incertaine, le roi Louis XVI et sa famille sont internés. En effet, depuis sa fuite à Varennes, le roi Louis XVI et sa famille sont assignés à résidence au palais des Tuileries, à l'ouest du Louvre, sous la « surveillance du peuple ».
C'est la fin de la monarchie française, vieille de près d'un millénaire, et la naissance d'un régime républicain qui ne dit pas encore son nom. C'est aussi le début des violences civiles. La Révolution française, commencée dans l'enthousiasme trois ans plus tôt, entre dans la tragédie.

Paris s’enflamme
Le 11 juillet 1792, l'assemblée législative décrète « la patrie en danger ». Chacun se prépare à l'invasion étrangère et l'on soupçonne le roi d'être de connivence avec le neveu de sa femme Marie-Antoinette, l'empereur François II. Les sans-culottes parisiens, qui supportent de plus en plus mal la monarchie, se préparent ouvertement à une nouvelle « journée révolutionnaire ». Dans la nuit du 9 au 10 août, le tocsin sonne aux clochers de la capitale.
Au matin du 10 août, une « commune insurrectionnelle » s'installe à l'Hôtel de ville, au lieu et place de la municipalité légale. Par ailleurs, une foule de sans-culottes et de fédérés se rassemblent aux abords du palais des Tuileries. Sur la place du Carrousel, devant le palais, l'émeute enfle.

Massacres hideux
Une porte du palais est malencontreusement ouverte et livre passage à un flot de sans-culottes. Les gardes suisses se postent aussitôt aux fenêtres et se massent en bon ordre dans le grand escalier qui mène aux appartement royaux. ils ouvrent le feu et provoquent un reflux éperdu vers le Carrousel.
Ayant déblayé la cour royale et pénétré sur la place du Carrousel, les gardes tirent à mitraille sur les Marseillais, en tête des insurgés. Fauchés presque à bout portant, ceux-ci évacuent la place. L'émeute semble alors près d'abandonner la partie.
Mais vers dix heures, un groupe de Marseillais parvient à s'introduire par les quais dans la galerie du Louvre puis à l'intérieur des Tuileries. Le combat reprend de plus belle.
À l'appel du tambour, les gardes refluent jusqu'au Manège puis vers l'actuelle place de la Concorde. Bientôt encerclés par la gendarmerie à cheval, ils sont capturés, conduits à l'Hôtel de Ville et massacrés. Mêlées à la foule, les poissardes (marchandes de la halle) se livrent à de honteuses mutilations sur les cadavres.
Les émeutiers envahissent dès lors les Tuileries et lynchent pêle-mêle gardes, serviteurs et fidèles. Il leur arrive d'épargner des femmes comme ce sans-culotte qui lance à Madame Campan, l'une des dames de compagnie de la reine : « Lève-toi coquine, la Nation te fait grâce ! »
Six cents Suisses ainsi que deux cents aristocrates et gens de maison ont perdu la vie au soir du 10 août. Le mobilier du château a été saccagé. Quelques pillards sont toutefois pris et pendus séance tenante aux réverbères.
Le jeune officier d'artillerie Bonaparte est à ce moment-là au Carrousel. Ayant déjà assisté à l'émeute du 20 juin 1792 (première « journée révolutionnaire » conduite par les sans-culottes), il en avait tiré cet avertissement : « Les misérables ! On devrait mitrailler les premiers cinq cents, le reste prendrait vite la fuite ! ».
Ce 10 août, il voit passer « un groupe d'hommes hideux, portant une tête au bout d'une pique ». Son mépris de la foule n'en deviendra que plus grand.

Fin de règne
L'Assemblée législative, enhardie par le succès de l'émeute, prononce la « suspension » du roi.
L'Assemblée convoque par ailleurs une Convention nationale en vue de prendre toutes mesures « pour assurer la souveraineté du peuple et le règne de la liberté et de l'égalité ».